PHRAGMITES AUSTRALIS is de Latijnse naam van riet.

Overal waar water en land samenkomen is riet te vinden. Het is namelijk een weinig kieskeurig gewas. Het maakt zelfs niet uit of het in zoet of in zout water staat. En riet wortelt net zo goed in kleigronden, het laagveen of op zandige gronden.

Riet mag dan wel op vele plaatsen groeien, niet alle riet is geschikt als dakbedekking. Het moet een taaie harde vezel en rechte, gladde en onbeschadigde stengels hebben. Alleen riet dat groeit in zoet water is geschikt als dek- of dakriet. Riet uit zout of brak water is erg gevoelig voor schimmels en de stengels die in zout water groeien zijn vaak korter en grover van structuur dan de stengels van zoetwaterriet.

Tegenwoordig kent Nederland nog zo'n tienduizend hectare rietland. Ruim de helft hiervan wordt geregeld geoogst. Regelmatig maaien en afvoeren van het riet is een belangrijke voorwaarde voor het behoud van het rietland als element van het Nederlandse landschap.

De oudst bekende rietgebieden in Nederland zijn o.a. de oevers van de Friese meren, de waarden bij Makkum, de verlande veengaten in het Noordwesten van Overijssel bij Kalenberg en Wanneperveen en de wieden van Giethoorn, het Naardermeer en de Nieuwkoopse- en Vechtse plassen. Ook in de natuurgebieden in de polders wordt regelmatig riet van goede kwaliteit geoogst. Zelf telen wij riet bij de Vechtse plassen.

Voor de meeste rietdekkersbedrijven zijn noordwest Overijssel en de Hollandse en Friese meren de belangrijkste leveranciers van het binnenlandse riet. Mede door uitbreiding van natuurgebieden en regelgeving van Staatsbosbeheer en Natuurmonumenten wordt het voor de rietteler steeds minder interessant om hier riet te telen. De loonkosten in Nederland zijn hoog, de rietvelden mogen na de oogst niet meer afgebrand worden wat ook nog nadelig is voor de kwaliteit.Een groot deel van de rietbehoefte, circa 50%, komt uit het buitenland. Vooral uit Oostenrijk, Hongarije, Roemenië, Turkije en de Oekraïne komen rietsoorten die zeker niet onder doen aan het Nederlandse riet.

Het beste riet voor dakbedekking is niet het "fijnste"riet. Het is over het algemeen wel zo dat het resultaat mooier is na het dekken met fijn riet. Echter voor een gezond en duurzaam dak is grover riet veel beter. Het riet kan meer ademen en slaat minder gauw dicht, wat de levensduur van het rieten dak verlengt.